八宝茶(はっぽうちゃ)

中国西北(寧夏、甘粛、青海、陝西)の回族の家庭や茶館で飲まれる、甘い茶です。[gaiwan]に茶葉と氷砂糖、ナツメ、クコ、竜眼、干しブドウ、ゴマ、クルミ、菊やバラの花などを盛り、沸騰した湯を注いで飲みます。「八宝」は八種類という意味ではなく「たくさんのよい材料」という意味で、決まった配合はありません。茶樹の育たない乾いた土地で、遠くから運ばれた茶葉に滋養のある材料を足して飲むうちに生まれた飲み方と説明されます。

三炮台(さんほうだい)

西北では蓋碗のことを三炮台(三泡台)と呼びます。碗、蓋、受け皿の三つが砲台のように重なることから付いた名前で、八宝茶はこの蓋碗で飲むのが作法です。蓋で材料を押さえて茶だけを飲み、湯を足しながら何煎も飲み、最後は残ったナツメや竜眼を食べます。西北の農村には、材料を炭火で炙ってからやかんで煮る罐罐茶(かんかんちゃ)という飲み方もあり、朝起きてまず茶を煮るのが日課だったと伝えられます。

茶葉と茶外茶

茶葉は緑茶や茉莉花茶(まつりかちゃ)、紅茶が使われ、茶葉を入れずに花と果実だけで作る八宝茶もあります。茶葉が入らないものはカフェインを含まない[chawaicha]で、子供や夜にも飲まれます。近年は材料を一杯分ずつ包装した製品が売られ、寧夏の土産や中国のカフェの定番になっています。日本の中国茶専門店でも、菊花茶や玫瑰花茶(まいかいかちゃ)と並んで八宝茶の材料が売られています。

楽しみ方

蓋碗に材料を盛って沸騰した湯を注ぎ、数分置いてから飲みます。氷砂糖の量で甘さを調節し、寒い季節や食後に向きます。西北の茶館では、竹の椅子に腰掛けて八宝茶を何煎も飲みながら過ごすのが日常の風景です。