茶城・茶館(ちゃじょう・ちゃかん)

中国茶を買う場所と飲む場所を表す言葉です。どちらも中国と台湾の茶の文化を知るうえで欠かせない場で、旅行で訪れる人も多い場所です。

茶城

中国の大都市にある、茶業者が何十軒、何百軒と集まる茶葉の卸売市場です。広州(こうしゅう)の芳村(ほうそん)、北京の馬連道(ばれんどう)、上海の天山(てんざん)、昆明(こんめい)の雄達(ゆうたつ)などが有名で、産地の農家や茶廠が出店し、茶商が仕入れ、一般の客も買いに来ます。茶城が生まれた背景には、戦乱と計画経済の時代に国内の茶の流通が途絶え、1980年代以降に市場が再建されたときに、業者が一か所に集まる形で流通が作られたという中国特有の事情があります。台湾や香港には同じ形の市場はありません。

茶城では、店に座って茶を淹れてもらい、試飲しながら選ぶのが買い方です。気に入った茶を何種類も飲み比べ、値段を交渉して買います。試飲は無料が普通ですが、そのコストは茶の値段に含まれており、飲むだけで買わない客が増えると試飲の文化が変わる、という議論もあります。産地偽装や年份の水増しもこうした市場で起きるため、信頼できる店を見つけることが茶城での買い物の要です。

茶館

茶を飲ませる店の総称で、地域と時代によって姿が違います。

日本の中国茶専門店やカフェの多くは茶藝館か茶カフェの型で、店で試飲して買う茶城の買い方も取り入れられています。茶館で過ごす時間そのものが中国茶の楽しみの一部で、産地の茶を知るなら茶城、茶の飲み方を知るなら茶館、と覚えておくと旅先で役立ちます。