佛手(品種)(ぶっしゅ)

福建省泉州市永春県を原産とする烏龍茶用の茶樹品種です。葉が烏龍茶の品種の中でも際立って大きく、丸くて厚く、しわが寄った姿が仏手柑(ぶっしゅかん)(ブッシュカン)の実に似ていることから佛手と名付けられました。芽の色で紅芽佛手(こうがぶっしゅ)と緑芽佛手(りょくがぶっしゅ)に分けられ、紅芽のほうが品質がよいとされます。伝承では清代に安渓の僧が鉄観音の木に仏手柑を接いで作ったという話があり、香櫞(こうえん)(シトロン)や雪梨(せつり)とも呼ばれます。

佛手の烏龍茶

この品種で作る烏龍茶は、香櫞という柑橘の皮を思わせる独特の香りと、まろやかで厚い味が特徴で、永春佛手の名で知られます。烏龍茶の国家標準(GB/T 30357)は鉄観音、黄金桂(おうごんけい)、水仙、肉桂、単叢(たんそう)と並んで佛手を製品の区分としており、永春(えいしゅん)は地理標志産品としての認定も受けています。葉が大きいので球状に揉むと粒が大きく、焙煎に耐えるため濃香型(のうこうがた)に向き、年を置いた老茶としても飲まれます。詳しくは佛手(ぶっしゅ)の項を参照してください。

広がり

原産の永春のほか、安渓、台湾にも伝わり、台湾では佛手の烏龍茶や紅茶が少量作られています。武夷山でも岩茶(がんちゃ)として作られることがあり、岩茶の佛手は葉の大きさから見分けやすい品種です。栽培面積は鉄観音や水仙ほど広くなく、日本の中国茶専門店では珍しい品種の烏龍茶として置かれています。