安化(あんか)

湖南省(こなんしょう)中北部、益陽市に属する県で、雪峰山脈(せっぽうさんみゃく)の北側、資水(しすい)の中流にあります。面積は約4950平方キロメートルと湖南(こなん)で三番目に大きな県で、山がちな土地の大半が茶と林業に使われてきました。安化黒茶(あんかこくちゃ)は2010年に地理標志産品に指定され、益陽市の茶園面積は約50万畝、黒茶産業の産値は260億元を超えて湖南一、中国でも二番目の規模です。

安化黒茶

安化の茶は明代から辺境向けの黒茶として作られ、陝西や甘粛を経てモンゴルや西北へ運ばれました。かつて安化の黒毛茶は陝西の涇陽(けいよう)まで運ばれてそこで茯磚茶(ふくせんちゃ)に加工されていましたが、新中国成立後は安化と益陽(えきよう)でも茯磚茶が作られるようになりました。

千両茶と茯磚茶の製法は2008年に国家級無形文化遺産に登録され、2022年にはユネスコの無形文化遺産「中国伝統制茶技芸とその関連習俗」の構成要素になりました。安化黒茶の文化システムは中国重要農業文化遺産にも認定されています。

金花

茯磚茶の中に育つ金花は冠突散嚢菌という麹カビの一種で、茶の成分を分解して独特の香りと丸みを作ります。金花の多さが茯磚茶の品質の目安とされ、モンゴルや西北では煮出してミルクや塩を加えて飲まれてきました。松の薪で乾燥させるため、あっさりした口当たりに松の香りが乗るのも安化黒茶の特徴です。

現在の安化

2000年代の黒茶ブーム以降、安化は黒茶を観光と結びつけた産地づくりを進めており、毎年黒茶文化節が開かれています。千両茶を踏み固める作業は見学の目玉になっています。