臨滄(りんそう)

雲南省(うんなんしょう)南西部、ミャンマーと国境を接する市で、瀾滄江(らんそうこう)(メコン川)に臨むことから名付けられました。西双版納(シーサンパンナ)、普洱(ぷーある)と並ぶ雲南の三大主産区のひとつで、茶園面積は170万畝から200万畝余り、生産量は年15万トンから18万トンと、雲南で最も茶の生産量が多い産区です。普洱茶(ぷーあるちゃ)の原料となる晒青毛茶(さいせいもうちゃ)のほか、紅茶の生産量も多く、標高が高いため西双版納より昼夜の温度差があり、品質の面で有利とされます。

名産地

滇紅の故郷

1938年、中国茶葉公司から派遣された技術者の馮紹裘(ふうしょうきゅう)が順寧(じゅんねい)(現在の鳳慶)で大葉種(だいようしゅ)を使った紅茶を試作したのが滇紅の始まりです。抗日戦争のさなかに外貨獲得のため作られ、輸出用の紅茶として育ちました。金色の芽が多く、力強い味の紅茶で、いまも臨滄の看板のひとつです。

老木ブームの影響

2010年代以降、冰島や昔帰の名前は普洱茶の愛好家に広まり、個人客が直接村を訪れて樹齢の古い木の茶を求めるようになりました。その結果、村の中心部の古い茶樹は年に何度も摘まれ、剪定と肥料で増産されるようになり、値段は上がる一方で味は薄くなっている、という観察があります。同じ冰島でも村の中心から離れた山の自然栽培の茶は性格がまったく違い、産地名より栽培方法を見ることが大切です。2012年の大干ばつのように、天候で生産量と価格が大きく揺れる産地でもあります。