雲南省(うんなんしょう)

中国の最も南西にあり、ミャンマー、ラオス、ベトナムと国境を接する省です。四大茶区(しだいちゃく)では西南茶区に属します。省の大半が山地で、北部は標高3000メートルを超え、南部は1500〜2000メートルと高低差が大きく、緯度と標高によってさまざまな気候帯が重なっています。茶樹(カメリア・シネンシス)の原産地は雲南を含む中国南西部と考えられており、樹齢数百年の古い茶樹が各地に残っています。

中国一の茶産地

雲南は茶園面積と荒茶(干毛茶)の生産量で中国一です。2024年の茶園面積は約807万畝(約54万ヘクタール)、荒茶生産量は56万トンで、そのうち普洱茶(ぷーあるちゃ)が18.5万トンを占めます。西双版納(シーサンパンナ)、普洱(ぷーある)、臨滄(りんそう)の三つの州市で茶園面積の7割、生産量の7割以上を占め、これが三大主産区と呼ばれます。

大葉種(だいようしゅ)

雲南の茶の特徴は、葉の大きな喬木型・小喬木型の茶樹「雲南大葉種」です。ポリフェノールの含有量が多く、力強い味と長い余韻を持ちます。国家標準の普洱茶(GB/T 22111)も、雲南大葉種を原料とすることを普洱茶の条件にしています。

主な茶

歴史

雲南が中国の一部になったのは明代以降で、それ以前は多くの民族の小国が並立していました。茶は少数民族が自ら飲むほか、茶馬古道(ちゃばこどう)を通じてチベットや東南アジアへ運ばれ、馬などと交換されました。集散地だった普洱の町の名前が茶の名前になったのが普洱茶です。漢民族の間で普洱茶が広く飲まれるようになったのは比較的新しく、2000年代以降のブームで一気に注目を集めました。

古樹茶(こじゅちゃ)と産地の細分化

近年は樹齢の高い茶樹から摘む「古樹茶」が珍重され、老班章(ろうはんしょう)、冰島(ひょうとう)、易武(いぶ)、昔帰(せっき)といった村や山の名前で取引されます。有名産地の古樹(こじゅ)の生葉は極端な高値で取引され、産地偽装の問題も生んでいます。品質を決めるのは標高、緯度(夜の気温)、樹齢、肥料の有無といった要素で、名前だけで判断しないことが大切です。