霍山黄芽(かくざんこうが)

安徽省(あんきしょう)西部、大別山の中にある六安市霍山県で作られる黄茶です。唐の李肇『国史補』が貢茶の中に「霍山黄芽」を挙げており、唐から清まで繰り返し貢茶に指定されてきた古い名前です。ただし現在の霍山黄芽は1970年代に製法を復元したもので、古い貢茶と同じものかどうかは分かりません。君山銀針(くんざんぎんしん)、蒙頂黄芽(もうちょうこうが)と並んで黄茶(こうちゃ)の三大黄芽茶に数えられ、安徽省の地方標準(DB34/T 319)で地理標志産品として産地と品質が定められています。

産地

霍山県の大化坪鎮、金鶏山、金竹坪、烏米尖など標高の高い山間の茶園が核心産地とされます。同じ大別山の北麓には六安瓜片(ろくあんかへん)の産地があり、霍山(かくざん)では葉の大きい黄大茶(こうだいちゃ)(霍山黄大茶(かくざんこうだいちゃ))も作られています。

製法

清明の前後に一芽一葉から一芽二葉の若い芽葉を摘み、殺青、初烘、悶黄(もんおう)、復烘、足火(そくか)の工程で仕上げます。君山銀針や蒙頂黄芽が芽だけを使うのに対し、霍山黄芽は葉を含むぶん味がしっかりしています。悶黄は初烘のあと、湿った状態で積んで置く干坯悶黄が中心で、黄変は君山銀針ほど強くなく、仕上がりは黄緑色です。

味の性格

栗や焼いた穀物のような香ばしさと清らかな香りがあり、うまみと甘みが続きます。黄茶らしい丸みはあるものの、飲み口は緑茶に近く、黄茶をはじめて飲む人にも分かりやすい茶です。

選ぶときの目安

黄芽茶(こうがちゃ)の中では生産量が多く、価格も君山銀針より手頃です。ただし黄変の浅い緑茶に近いものも多いので、葉と水色に黄みがあるか、青臭さがなく丸い味かを確かめると黄茶らしいものを選べます。