茘枝紅茶(れいしこうちゃ)

広東省(かんとんしょう)の工夫紅茶にライチ(茘枝)の香りを移した再加工茶です。広東はライチの産地で、清代には皇帝に献上されたと伝えられ、紅茶とライチの組み合わせも広東で古くから作られてきました。日本では中華料理店やカフェの「ライチ紅茶」として、中国茶の中では最も親しまれている花茶・果茶のひとつです。

作り方

伝統的な製法では、ライチを干して乾燥果実にするときに、紅茶を一緒に低温で長時間置き、ライチの香りを茶葉に吸わせます。茉莉花茶(まつりかちゃ)の[yinzhi]と同じ考え方で、果肉は取り除き、茶葉だけが製品になります。この製法は手間がかかるため、現在はライチの果汁を茶葉に吸わせて乾かしたものや、ライチの香料で着香したものが大半です。香料の製品は香りが強く単調で、伝統製法のものは香りが穏やかで紅茶の味が残ります。原材料表示に香料とあるかどうかで見分けます。

味と楽しみ方

ライチの甘く華やかな香りに紅茶の甘みが重なり、渋みは少なめです。熱い湯で淹れると香りが飛びやすいので、少し冷ました湯で短めに淹れます。冷やしてもライチの香りがよく出るため、アイスティーや水出しにも向き、香港の茶餐廳(ちゃさんてい)ではライチ紅茶のアイスが定番です。ミルクを入れず、ストレートか氷砂糖を少し加えて飲むのが一般的です。

位置づけ

茉莉花茶が緑茶の花茶の代表なら、茘枝紅茶は紅茶の果茶の代表で、玫瑰紅茶(バラの紅茶)と並んで広東の再加工茶を代表します。値段が手ごろで飲みやすいため、中国茶の入口としても選ばれます。