六堡茶(ろっぽちゃ)

広西壮族自治区梧州市の蒼梧県六堡鎮を原産地とする黒茶で、地名がそのまま茶の名前になっています。広西(こうせい)は広東省の西隣で、六堡茶は清代に西江(せいこう)を下って広州(こうしゅう)、香港から東南アジアの華人社会へ輸出され、マレーシアの錫鉱山で働く労働者が暑気払いに飲んだ茶として知られます。1801年ごろには檳榔(びんろう)の香りで中国の名茶に数えられたと伝えられ、製法は2014年に国家級無形文化遺産に登録されました。

製法

国家標準(GB/T 32719.4)は六堡茶を、蒼梧県(そうごけん)の群体種(ぐんたいしゅ)や大中葉種の葉を殺青、初揉、堆悶(たいもん)、復揉、乾燥して毛茶(もうちゃ)とし、さらに篩い分け、拼配(へいはい)、(蒸すか蒸さずに)渥堆、蒸圧、成型して作る黒茶と定義しています。毛茶の段階で湿った状態で積む「堆悶」があり、そのあと渥堆(あくたい)で微生物発酵を進めるのが特徴で、伝統的には大きな竹籠に詰めて倉で数年熟成させます。「双蒸双圧(そうじょうそうあつ)」(二度蒸して二度圧す)という古い製法も残り、無形文化遺産の古法と国家標準の現代製法が並んで存在しています。散茶(さんちゃ)と緊圧茶(きんあつちゃ)があり、特級から六級までの等級があります。

檳榔香(びんろうこう)

六堡茶の香りは檳榔(ビンロウの実)の香りと形容され、木や漢方薬のような陳香(ちんこう)と、喉に残る清涼感が特徴です。普洱熟茶より軽やかで、まろやかな甘みがあり渋みはありません。熟成中に茯磚茶(ふくせんちゃ)と同じ「金花(きんか)」(冠突散嚢菌(かんとつさんのうきん))が育つものもあり、珍重されます。湿気の多い倉で寝かせたものは倉の香りが強く、乾いた倉で寝かせたものは清らかで、保存環境で性格が分かれます。

楽しみ方

普洱熟茶と同じように沸騰した湯で煎を重ねるほか、広西や広東ではやかんで煮出して飲むのが日常で、暑い時期に冷やして飲む習慣もあります。食後や湿気の多い季節に体を整える茶として、広東や東南アジアの華人には身近な茶です。日本ではまだ知られていませんが、中国茶の専門店では黒茶の一種として置かれています。