杯托(茶托・盞托)(はいたく(ちゃたく・さんたく))

茶杯を載せる小さな受け皿です。熱い茶が入った品茗杯は指で持つと熱いので、杯托ごと持ち上げれば楽に口へ運べます。客に杯を出すときも、杯托に載せて差し出せば杯の口や胴に手が触れず、卓に置いたときに茶の輪染みも付きません。磁器、竹、木、錫、銅などで作られ、杯の高台がはまる輪や窪みのあるものと、平らな小皿の形があります。台湾の茶芸では杯托、大陸では茶托や杯墊と呼ぶことが多く、古い茶書では盞托(さんたく)や茶托子(ちゃたくし)と書かれます。

崔寧の娘の話と出土品

唐の李匡乂の『資暇集』に、茶托の始まりについての話があります。建中年間(780年代)、蜀(しょく)の長官だった崔寧(さいねい)の娘が、茶杯が熱くて指が焼けるのを嫌って小皿で受けたところ、杯が皿の上で滑って傾いた。そこで皿の中央に蝋で輪を作って杯を固定し、のちに職人に漆の輪で作らせた。父がこれを客に見せて広まった、というものです。

ただし、考古学の出土品を見るとこの話はあとから付けられたもので、長沙の東晋の墓からすでに盞托が出ていて、南朝の墓から多く見つかっています。南方で茶を飲む習慣が広まるのと並行して、熱い碗を受ける台が使われていたわけです。唐代に喫茶が流行して盞托が広く使われるようになり、宋代には茶盞と托が対の道具として定着しました。托の輪が高くなって杯をしっかり受ける形になり、漆器の托が最上とされました。日本に伝わった天目台(てんもくだい)はこの流れの茶托です。

蓋碗の托

蓋碗(がいわん)の受け皿も同じ盞托の系統です。蓋・碗・托の三つで一組の蓋碗は、托を持って碗を口に運ぶ飲み方のための道具で、清代の四川や北方で茶碗として広まりました。蓋碗を急須代わりに使うときも、托は熱い碗の底を受けて手を守ります。

使い方の目安

• 客に茶を出すときは杯托に載せ、両手か右手で客の手前に置きます。杯托を持って渡すと熱い杯に触れずに済みます
• 飲むときは杯托ごと持ち上げてもよく、杯だけを取ってもかまいません。工夫茶の小さな杯なら杯だけを取る人が多いです
• 飲み終わった杯は杯托に戻します。杯托が空のままだと、注ぎ手が「まだ飲んでいる」と分かりません
• 竹や木の杯托は軽くて割れませんが、濡れたままにするとカビます。磁器や錫は手入れが楽です