黄金桂(おうごんけい)

安渓(あんけい)の虎邱鎮美荘村が原産の茶樹品種で、品種としての名前は黄旦(黄棪とも書く)、この品種で作った烏龍茶を黄金桂と呼びます。1985年に国家級良種に認定され「華茶8号」の番号を持ちます。烏龍茶の国家標準(GB/T 30357)でも鉄観音、水仙、肉桂などと並んで黄金桂が製品区分として立てられています。

一早二香

黄旦は鉄観音(品種)(てっかんのん)より芽が出るのが早い早生種で、香りが高いことから「一早二香」(第一に早く、第二に香る)と言われます。葉は黄緑色で薄く、芽は黄色がかっています。育てやすく収量も多いため、安渓では鉄観音、本山(ほんざん)、毛蟹(もうかい)とともに四大名種(しだいめいしゅ)に数えられます。

黄金桂の茶

黄金桂は金木犀(きんもくせい)(桂花(けいか))を思わせる高く華やかな香りが特徴で、水色は黄金色、味は軽やかで渋みが少なく、鉄観音の厚みや観音韻(かんのんいん)とは違う方向の烏龍茶です。「黄金の桂花の香り」が名前の由来と説明されます。鉄観音より安価で香りが分かりやすいため、安渓の烏龍茶の入門としても飲まれ、鉄観音以外の安渓の品種茶をまとめて呼ぶ「色種(しきしゅ)」の代表でもあります。安渓の製法どおり半球状に包揉(ほうじゅう)して仕上げ、清香型(せいこうがた)が多いですが、焙煎をかけたものもあります。

交配親として

黄旦は鉄観音との交配親としても重要で、福建省の茶葉研究所(ちゃようけんきゅうじょ)が鉄観音と黄旦を交配して育成した金観音、黄観音、金牡丹などの新品種が、烏龍茶の産地で広く栽培されています。