黄金桂(おうごんけい)

安渓(あんけい)の烏龍茶で、[huangjingui]という品種の葉で作ります。品種の名前は黄旦、茶の名前は黄金桂と呼び分けるのが普通ですが、どちらの名前でも売られます。金木犀(きんもくせい)(桂花(けいか))を思わせる高く鋭い香りと金黄色の水色から黄金桂と名付けられ、香りが天を突き抜けるという意味の「透天香(とうてんこう)」の異名があります。烏龍茶の国家標準は鉄観音に続く第3部で黄金桂の規格を定めており、安渓の烏龍茶の中で鉄観音に次ぐ位置づけです。

品種と製法

黄旦は安渓の虎邱(こきゅう)、羅岩(らがん)が原産とされ、清代に生まれたと伝えられます。芽が早く出る品種で、鉄観音より一〜二週間早く摘めるため、安渓で最も早い春の新茶になります。1984年に国家級の茶樹良種に認定された安渓の六品種のひとつです。製法は鉄観音と同じ閩南(びんなん)の烏龍茶で、萎凋、做青、殺青のあと[baorou]で半球状にします。葉が薄く軽いので酸化が進みやすく、做青を浅めにして香りを残す清香型(せいこうがた)に仕上げることが多く、焙煎を重ねる濃香型(のうこうがた)は少なめです。

香りと味

金木犀のような花の香りが立ち、水色は金黄色で、味は軽やかで甘く爽やかです。鉄観音の厚みと観音韻(かんのんいん)に対して、黄金桂は香りの高さと軽さが持ち味で、値段も鉄観音より手ごろです。安渓では鉄観音以外の品種を混ぜた[sezhong]の原料にもなり、色種の香りを立てる役目をしています。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に淹れ、蓋の裏の香りを楽しみながら煎を重ねます。清香型は香りが抜けやすいので冷蔵庫で保存し、早めに飲み切ります。日本の中国茶専門店では鉄観音の隣に置かれる安渓の定番で、香りの高い烏龍茶を探す人に勧められます。