正山小種(せいざんしょうしゅ)

武夷山(ぶいさん)の奥、桐木(とうぼく)(桐木関(とうぼくかん))で作られる紅茶で、世界で最初に作られた紅茶と考えられています。明末の16〜17世紀に生まれ、17世紀以降ヨーロッパへ輸出されて紅茶文化のもとになり、英語のラプサンスーチョン(Lapsang Souchong)の名で知られます。国家標準の紅茶(GB/T 13738.3)は小種紅茶を「萎凋(松の煙で燻す)、揉捻、発酵、乾燥(松の煙で燻す)」で作る紅茶と定義し、正山小種を武夷山市星村鎮桐木村と武夷山自然保護区の茶葉を伝統製法で仕上げた、龍眼と松煙の香りを持つものとしています。

「正山」の意味

「正山」は本物の産地、という意味です。正山小種の人気が高まって各地で模倣品が作られたため、桐木の本物を区別する名前として定着しました。「小種」は桐木の在来の実生(みしょう)の茶樹を指します。桐木は武夷山の国家級自然保護区の中にあり、農薬をほとんど使わない茶園で、本来なら岩茶(がんちゃ)を作れば高く売れる土地であえて紅茶を作っているため、値段も強気です。

二つの型

海外で正山小種といえば松の薪で燻した煙の香りの茶ですが、桐木には二つの型があります。

煙の香りを強く付ける作り方は正山小種の需要が拡大した1800年以降に広まったもので、それ以前からある桐木の製法は低温の炭焙(たんばい)で果実の香りを引き出すものだった、という説明があります。19世紀にイギリスで正山小種の香りを模してベルガモットで着香したのがアールグレイの始まりとされ、同じころ正山小種を模倣して祁門紅茶(きもんこうちゃ)が生まれました。

市場の実情

正山小種の名で売られる茶は幅広く、桐木以外の安い紅茶を雑木や松で燻したもの、桐木の茶を燻したもの、桐木の伝統製法で燻さずに仕上げたものなどが混在します。輸出用の安価な燻製茶は発酵が不十分なものも多く、桐木の茶とは別物です。桐木産は生産量が少なく高価で、近年は国内需要の高まりで海外にはほとんど出なくなりました。

金駿眉(きんしゅんび)

2005年、桐木の生産者が正山小種の製法をもとに芽だけで作った紅茶が[teas:jinjunmei]です。中国国内で高級紅茶ブームを起こし、桐木の紅茶の位置づけを大きく変えました。