武夷山(ぶいさん)

福建省(ふっけんしょう)北部、江西省との境にある山地で、丹霞地形と呼ばれる赤い岩山が渓流沿いに連なっています。1999年に世界文化・自然遺産に登録され、2021年には国家公園にもなりました。烏龍茶の武夷岩茶(ぶいがんちゃ)と紅茶の正山小種(せいざんしょうしゅ)という、性格の違う二つの銘茶の故郷です。

武夷岩茶

岩山の間の礫の多い土壌で育った茶樹から作る烏龍茶を武夷岩茶と呼びます。国家標準(GB/T 18745)は、武夷山市の自然環境で適した品種を栽培し、伝統製法で作られ、岩韻(がんいん)の品質特徴を持つ烏龍茶と定義しています。唐の陸羽(りくう)が『茶経(ちゃきょう)』で最上の土と書いた「爛石(らんせき)」(風化した岩)が、そのまま武夷山の土壌の説明として引かれます。

品種は水仙(すいせん)と肉桂(にっけい)で栽培面積の大半を占め、看板銘柄の大紅袍(だいこうほう)は母樹由来の品種を単一で仕上げたものと、複数品種のブレンドの両方があります。ほかに鉄羅漢(てつらかん)、白鶏冠(はっけいかん)、水金亀(すいきんき)(大紅袍と合わせて四大名叢(しだいめいそう))など多くの名叢(めいそう)(選抜された優良個体)があります。製法は2006年に国家級無形文化遺産に登録され、做青(さくせい)で酸化をしっかり進めて焙火(ばいか)を重ねるのが伝統です。

産地の格付け

景区内の岩山の中心部で育った茶を正岩(せいがん)と呼び、周辺を半岩(はんがん)、渓流沿いの平地を洲茶(しゅうちゃ)として格付けする慣用があります。正岩の中でも牛欄坑(ぎゅうらんこう)・慧苑坑(けいえんこう)・倒水坑(とうすいこう)の三つの坑と流香澗(りゅうこうかん)・悟源澗(ごげんかん)の二つの澗(三坑両澗(さんこうりょうかん))が最上とされます。国家標準は2002年にこれを名岩産区・丹岩産区として公式化しましたが、2006年の改訂で産地を武夷山市全域に統一し、現在は区分を設けていません。

景区内の茶園には一時、茶業者の看板が林立していましたが、2018年ごろに自然保護を理由に撤去され、大紅袍の母樹(ぼじゅ)に向かう遊歩道の脇には品種園が整えられています。

正山小種と桐木(とうぼく)

武夷山の奥、桐木(桐木関(とうぼくかん))は世界で最初に紅茶が作られた場所とされ、正山小種(ラプサンスーチョン)の産地です。松の薪で燻した薫香型が有名ですが、燻さずに桃や熱帯果実のような香りに仕上げる型も古くからあり、桐木には現在も両方が残っています。2005年ごろに桐木の芽だけで作る金駿眉(きんしゅんび)が生まれ、高級紅茶として広まりました。

桐木は自然保護区の中にあり、在来の実生(みしょう)の茶樹(小種の名の由来)が標準とされます。水仙種などの品種もわずかに残っていますが、1970年代に多くが竹林に置き換えられました。

訪れる人へ

武夷山は観光地としても整備されており、大紅袍の母樹、九曲渓の筏下り、岩茶(がんちゃ)をテーマにした野外劇などがあります。茶を買うなら製茶シーズンの春より、業者に時間のある冬のほうが落ち着いて選べる、という経験談もあります。