水金亀(すいきんき)

武夷山(ぶいさん)の岩茶(がんちゃ)で、四大名叢(めいそう)のひとつです。葉が厚く艶があり、茶樹の姿が水辺の金色の亀のように見えることから水金亀と名付けられました。伝承では、もとは杜葛寨(とかつさい)の峰の上にあった茶樹が清末の大雨で牛欄坑(ぎゅうらんこう)に流れ着き、それをめぐって寺と茶商が所有を争った裁判が起きて、この茶の名が広まったとされます。牛欄坑はいま肉桂の「牛肉」で有名な正岩(せいがん)の岩場で、水金亀の母樹(ぼじゅ)の碑もそこにあります。

味の性格

四大名叢(しだいめいそう)の中で最も飲みやすく丸い茶とされます。梅の花や蝋梅(ろうばい)にたとえられる甘い香りに焙煎の香りが重なり、口当たりは滑らかで、飲み込んだあとに甘い余韻が続きます。鉄羅漢(てつらかん)の重厚さ、白鶏冠(はっけいかん)の軽やかさに対して、その中間で香りと味の釣り合いがよく、岩茶をはじめて飲む人にも勧めやすい名叢(めいそう)です。

製法と市場

武夷岩茶(ぶいがんちゃ)の伝統製法で、做青で酸化を進め、焙煎は中火が多く、香りを残しつつ味に厚みを出します。水金亀も生産量は少なく、四大名叢の名前で売られる茶がすべて本物とは限りません。武夷山では名叢の名前より、正岩で作られたかどうかと製茶の腕が値段と味を決める、という点は他の名叢と同じです。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に多めの茶葉を入れて短く淹れ、蓋の裏の香りを嗅ぎながら煎を重ねます。焙煎直後より数か月置いたほうが花の香りが出ます。