蔵茶(ぞうちゃ)

四川省(しせんしょう)の雅安(があん)で作られ、チベット(西蔵)へ運ばれてきた黒茶で、行き先の名前から蔵茶と呼ばれます。雅安(があん)から康定(こうてい)を経てラサへ向かう道は[chamagudao]の川蔵道(せんぞうどう)で、唐代から茶と馬を交換する茶馬交易の主役がこの茶でした。雲南から運ばれる普洱茶(ぷーあるちゃ)に対して南路辺茶(なんろへんちゃ)とも呼ばれ、国家標準の茶葉分類では四川黒茶に区分されます。製法は国家級無形文化遺産に登録されています。

製法と製品

成熟した葉と茎を刈り取り、殺青、揉捻したあと、湿った状態で積んで渥堆(あくたい)で発酵させ、蒸してレンガ状に固めます。普洱熟茶より歴史の古い渥堆で、雅安茶廠(があんちゃしょう)では発酵の技術を機密として公開していません。製品は等級によって康磚(こうせん)(比較的若い葉)、金尖(きんせん)(茎の多い粗い葉)などに分かれ、それぞれ緊圧茶(きんあつちゃ)の国家標準(GB/T 9833)に規格があります。1546年に始まるとされる雅安茶廠は長く国営で、いまも生産の中心です。

辺銷茶(へんしょうちゃ)として

蔵茶はチベットの人々にとって、肉や乳製品の多い食生活を補う日常の必需品です。煮出した茶にバターと塩を加えて撹拌するバター茶(酥油茶(すゆちゃ))の原料で、一日に何杯も飲まれます。安定して安く供給することが国の政策として続けられてきたため、蔵茶は[bianxiaocha]の代表として補助金や備蓄の対象になっています。近年は雅安の茶商が都市部向けに高級な蔵茶や散茶(さんちゃ)も作っています。

楽しみ方

本来はやかんで煮出す茶ですが、蓋碗や茶壺(ちゃこ)で沸騰した湯を使って煎を重ねても、まろやかで甘い茶が楽しめます。渋みがなくとろりとした口当たりで、食後や冬の飲み物に向きます。