投茶法(上投・中投・下投)(とうちゃほう)

ガラスのコップや茶碗で緑茶を淹れるとき、茶葉と湯をどの順番で入れるかの区分です。明代の張源が『茶録』で、湯を先にして茶を後から入れるのを上投、湯を半分注いで茶を入れてから湯を足すのを中投、茶を先にして湯を注ぐのを下投と名付け、夏は上投、春秋は中投、冬は下投と季節で使い分けることを説いたのが由来です。いまは季節より、茶葉の姿と湯温で使い分けます。

なぜ使い分けるか

湯を先に注ぐと湯温が少し下がってから茶葉に当たり、繊細な芽の茶を熱で傷めません。産毛の多い茶は下投にすると産毛が湯に舞って濁り、葉が浮いたまま開きにくいので、上投で静かに沈めます。逆に硬い葉は先に入れて熱い湯を当てないと開きません。中投はその中間で、茶葉を湯で軽く湿らせて香りを立たせてから湯を足すため、香りと湯温の釣り合いがよく、最も汎用的です。

ガラスで淹れるとき

ガラスのコップで上投や中投にすると、茶葉が湯の中でゆっくり沈んで開く様子が見え、これが緑茶をガラスで淹れる楽しみです。注ぎ出さずに飲む場合は[liugen]で湯を足していきます。蓋碗で淹れる烏龍茶や紅茶は下投が普通で、投茶法という言葉は主に緑茶と黄茶、白茶の芽茶で使います。