金萱茶(きんけんちゃ)

台湾(たいわん)の茶業改良場が育成した品種[jinxuan]で作る烏龍茶です。台茶12号は台農8号(たいのうはちごう)を母、硬枝紅心(こうしこうしん)を父として交配され、1981年に発表されました。名前は茶改場(ちゃかいじょう)の初代場長、呉振鐸(ごしんたく)の祖母の名にちなむと伝えられます。葉が幅広く厚くて収量が多く、病気にも強いため、阿里山(ありさん)や南投(なんとう)をはじめ台湾各地に広まりました。

ミルクの香り

金萱の最大の特徴は、ミルクやバター、ミルクキャンディを思わせる甘い香りです。品種そのものが持つ香り成分で、酸化を浅くした清香型(せいこうがた)に仕上げるとよく出ます。この香りは標高の低い茶園の金萱のほうが明瞭に出やすく、高山の金萱は香りが上品になる代わりにミルクの香りは弱まる、と説明されます。すべての金萱にはっきりミルクの香りがあるわけではなく、製茶と産地で差が出ます。味は滑らかで甘く、渋みが少ないので、烏龍茶をはじめて飲む人や若い人に人気があります。

ミルク烏龍との違い

台湾の土産物でよく見る「ミルク烏龍」「奶香烏龍」の多くは、青心烏龍(せいしんうーろん)や金萱、四季春(しきしゅん)の茶葉にミルクの香料を噴霧して着香したもので、金萱の香りを模倣した製品です。香料の茶は香りが強烈で雑味が出やすく、本来の金萱とは別物なので、買うときは原材料表示を確かめます。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に淹れ、1煎目は葉が開くまでやや長めに置きます。冷めても香りが残るので冷茶や水出しにも向き、金萱で作った紅茶や包種茶(ほうしゅちゃ)も台湾では作られています。