大禹嶺(だいうれい)

台湾(たいわん)中部、花蓮県・台中市・南投県の境にある大禹嶺の茶園で作られた高山烏龍茶です。大禹嶺は中部横貫公路(ちゅうぶおうかんこうろ)と台14甲線が交わる峠で、標高2300〜2600メートルの茶園は台湾で最も高い茶産地とされ、[teas:lishan]茶区の一部に数えられます。茶園は公路の105キロ地点(105K)を中心に103K、102Kなど数か所に分かれていて、「大禹嶺105K」のように地点名で呼ばれます。

味の性格

品種は青心烏龍(せいしんうーろん)で、清香型(せいこうがた)に仕上げます。極端に高い標高で芽の成長が遅いため、甘みが厚く苦渋(くじゅう)みがほとんどなく、澄んだ花の香りと冷涼感のある余韻が長く続きます。春と冬の年二回しか摘めず、春茶は5月下旬から6月と台湾で最も遅い新茶です。「台湾茶の最高峰」という売り文句とともに、台湾だけでなく日本や中国でも最も高価な台湾烏龍茶として知られています。

消えた茶園

大禹嶺の茶園は国有林を借りて開かれたもので、水源保護と山地の保全のため、2015年11月に最大の茶園(105K)が伐採されて林に戻されました。それ以前でも生産に関わる農家は数軒で、年間の生産量は6トンほどしかなかったとされます。それにもかかわらず市場には大禹嶺を名乗る茶が大量に出回っており、新茶も毎年売られています。本物は残った小さな茶園のわずかな茶か、伐採前の在庫であり、大禹嶺の名前で買うときは産地の裏付けを確かめる必要があります。

楽しみ方

高価な茶なので少量を丁寧に淹れ、沸騰した湯で1煎目はやや長めに置き、煎を重ねて最後まで飲み切ります。香りの変化を追うために聞香杯(もんこうはい)を使う人もいます。