春茶と秋茶(しゅんちゃとしゅうちゃ)

茶を摘んだ季節による区分です。中国茶は同じ茶園でも季節ごとに摘み、春茶、夏茶、秋茶、冬茶と呼び分けます。季節によって芽の成分と気候が変わるので、茶の性格と値段も変わります。

季節ごとの性格

茶類ごとの見方

緑茶と白茶は春茶がほぼすべてで、明前(めいぜん)・雨前(うぜん)と摘採時期がそのまま等級になります。普洱生茶は春茶が最も高く、秋茶(穀花茶(こくかちゃ))は香りがよく安いので、同じ山の春と秋を飲み比べる楽しみがあります。烏龍茶は品種によって違い、安渓鉄観音は春茶と秋茶が主で、香りの秋茶を好む人も多いです。台湾の高山茶は春茶と冬茶が中心で、夏は東方美人と紅茶に回ります。

値段との関係

春茶は数が少なく需要が集中するため、同じ茶園でも秋茶の何倍もの値がつくことがあります。ただし味の好みは人それぞれで、香りの高さを求めるなら秋茶や冬茶が春茶に勝ることもあります。摘採時期が表示されていない茶は、季節を混ぜている可能性を考えておくと選びやすくなります。