梨山茶(りざんちゃ)

台湾(たいわん)中部、台中市和平区の梨山一帯で作られる高山烏龍茶です。台湾の茶改場(ちゃかいじょう)は標高1000メートル以上の茶園で作る清香型(せいこうがた)の球形烏龍茶を高山烏龍茶と定義しており、梨山の茶園は1800〜2600メートルと台湾で最も高く、福寿山農場、華崗(かこう)、翠峰(すいほう)、武陵(ぶりょう)、そして大禹嶺(だいうれい)などの茶区をまとめて梨山茶区と呼びます。中部横貫公路(ちゅうぶおうかんこうろ)の開通後、1980年代からリンゴや梨の果樹園の間に茶園が広がりました。

味の性格

高地の冷涼な気候で芽がゆっくり育つため、苦渋(くじゅう)みのもとになるカテキンが少なく、甘みのもとになるテアニンが多い葉になります。品種は青心烏龍(せいしんうーろん)がほとんどで、酸化を浅くとどめた清香型に仕上げ、清らかな花の香りに林檎や桃を思わせる果実の香りが重なります。味は厚くて滑らかで、冷たい山の水のような清涼感と長い余韻があり、台湾の高山茶(こうざんちゃ)の中で最上位に置かれます。標高が高いので摘採は春と秋(冬)の年二回だけで、春茶は5月、冬茶は10月と、平地より遅い時期に出ます。

名前の実情

梨山茶は生産量が少なく人気が高いため、産地表示が緩みやすい茶です。標高の低い茶や他の産地の茶が梨山の名で売られることは珍しくなく、有名な茶区の名前と標高の数字はそれだけでは信用できません。台湾では茶葉の産地証明の仕組みが整ってきましたが、最終的には信頼できる店で飲んで選ぶのが現実的です。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗か茶壺(ちゃこ)に淹れ、1煎目は葉が開くまでやや長めに置きます。香りを楽しむ茶なので聞香杯(もんこうはい)を使う人もいます。冷茶や水出しにしても香りがよく出ます。