鴨屎香(おうしこう)

鳳凰単叢(ほうおうたんそう)の香型のひとつで、2010年代に中国の若い人の間で爆発的に人気になり、いまでは単叢(たんそう)と言えばこれ、というほど知られた系統です。名前は「鴨の糞の香り」という意味ですが、実際の香りは金銀花(きんぎんか)(スイカズラ)や梔子にたとえられる鋭く華やかな花の香りで、名前と中身の落差も人気の理由になりました。

名前の由来

伝承では、烏崠山(うとうさん)の農家がこの木の茶が評判になったとき、苗を盗まれないように「鴨屎香」という悪い名前を付けた、あるいは鴨屎土(おうしど)と呼ばれる黄色い土の畑に植えたから、と説明されます。名前が下品だとして産地では銀花香(ぎんかこう)という正式名が付けられましたが、鴨屎香の名前のほうが通っています。1996年に単叢の十大香型(じゅうだいこうがた)が整理されたときには鴨屎香はまだ有名ではなく、香りの型としては黄枝香(こうしこう)や芝蘭香(しらんこう)の系統に分類されます。

香りと味

香りが鋭く高く、湯を注いだ瞬間に花の香りが立ち、蓋の裏や杯の底にも強く残ります。味は爽やかで甘く、渋みは穏やかで、蜜蘭香(みつらんこう)の厚みや宋種(そうしゅ)の深さとは違う、香りで飲ませる茶です。軽い焙煎で香りを活かした仕上げが多く、清香型(せいこうがた)の鉄観音や高山茶(こうざんちゃ)が好きな人に勧めやすい単叢です。人気のため栽培面積が急増し、標高の低い茶園の若い木の茶が多く出回っているので、値段と質の幅が広くなっています。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に多めの茶葉を入れ、ごく短く淹れて煎を重ねます。出湯が遅れると渋みが出るので、注ぎ切りを徹底します。中国では鴨屎香を使ったミルクティーやレモンティーも流行し、香りの強さが飲み物のベースとしても活きています。