芝蘭香(しらんこう)

鳳凰単叢(ほうおうたんそう)の香型のひとつで、蘭の花のような細く鋭い香りを持つことから名付けられました。「芝蘭」は霊芝と蘭で、高潔な香りを表す古い言葉です。1996年に整理された十大香型(じゅうだいこうがた)のひとつで、香りの高さと鮮やかさでは単叢(たんそう)の中で最も評価される系統のひとつです。

香りと味

蘭の花の香りが細く高く立ち、そこに甘い香りと果実の香りが重なります。味は鮮やかで甘く、爽やかで、香りが味に溶け込んでいるように感じられます。蜜蘭香(みつらんこう)の厚みや宋種(そうしゅ)の深さと比べると軽やかで、鴨屎香(おうしこう)や黄枝香(こうしこう)と同じく香りで飲ませる単叢です。焙煎を軽くすると花の香りが際立ち、しっかり焙煎すると果実の香りと甘さが増して煎持ちがよくなり、産地では焙煎を重ねた芝蘭香も好まれます。

八仙(はっせん)

烏崠山(うとうさん)の「八仙」(八仙過海(はっせんかかい))は芝蘭香の系統を代表する名前で、一株の母樹(ぼじゅ)から挿し木で八本を増やしたところ、八本がそれぞれ場所に合わせて育ったことから八仙人が海を渡る故事にちなんで名付けられた、と伝えられます。潮州(ちょうしゅう)や汕頭(すいとう)で人気の高い茶で、芝蘭香の中でも香りの持続と味の厚みで知られます。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に多めの茶葉を入れ、ごく短く淹れて煎を重ねます。香りが細いので、蓋の裏と杯の底の掛杯香(かいはいこう)を追うと芝蘭香らしさがよく分かります。潮州では小さな杯で香りを嗅ぎながら飲む工夫茶の定番の茶です。