蜜蘭香(みつらんこう)

鳳凰単叢(ほうおうたんそう)の香型のひとつで、蜜のような甘さと蘭の花の香りを合わせ持つことから名付けられました。単叢(たんそう)の中で最も生産量が多く、鳳凰山(ほうおうざん)の茶農家なら必ず作っている基本の系統です。芽が黄白色なので白葉単叢(はくようたんそう)とも呼ばれ、この系統から饒平(じょうへい)の嶺頭単叢(れいとうたんそう)が選抜されました。

香りと味

蘭の花の香りに蜜の甘さが重なり、飲み込んだあとに蜜の甘さが喉に戻ってきます。1996年に華南農業大学(かなんのうぎょうだいがく)の研究で単叢の十大香型(じゅうだいこうがた)が整理されたときから蜜蘭香はその一つで、芝蘭香(しらんこう)や黄枝香(こうしこう)より甘く、味に厚みがあります。焙煎を軽くした清香型(せいこうがた)は花の香りが前に出て、焙煎を重ねた濃香型(のうこうがた)は熟した果実や乾燥果実の香りに変わり、同じ蜜蘭香でも別の茶のように感じられます。

値段の幅

生産量が多いぶん、標高の低い茶園の若い木から烏崠山(うとうさん)の老欉(ろうそう)まで品質と値段の幅が最も広い香型です。安いものは香りが平板で渋みが出やすく、高いものは山韻(さんいん)と呼ばれる深い余韻があります。単叢の入門として勧められることが多い一方で、老欉蜜蘭香は愛好家が最も探す茶のひとつでもあります。

楽しみ方

沸騰した湯で蓋碗に茶葉を多めに入れ、短く淹れて煎を重ねます。注ぎ切りを徹底しないと渋みが出るので、出湯の速さが大切です。蓋の裏の香りと、冷めてからの杯の香りを追うと蜜蘭香らしさがよく分かります。