茶沼(ちゃぬま)

茶、とくに中国茶や台湾茶にどっぷりハマって抜け出せなくなった状態、あるいはそうなってしまった人たちや、その人たちが集まる界隈を指す日本語のネットスラングです。「茶沼にハマる」「茶沼に沈む」のように状態を言うほか、「茶沼の民」「茶沼の皆さん」のように愛好家の集まりそのものを呼ぶ言葉としても使われます。蔑称ではなく、自分たちのことを少し自嘲気味に、親しみを込めて呼ぶ内輪の言葉です。

「沼」の由来

「沼」を趣味への没頭にたとえる用法は、日本のインターネットで生まれた俗用です。国立国語研究所の石黒圭(いしぐろけい)によれば、2010年頃にカメラ愛好家が交換レンズを買い続けてしまう状態を「レンズ沼」と呼んだ書き込みが、いまの使い方に近い初期の例です。足を取られて抜け出せず、もがくほど深く沈むという沼のイメージが、「買っても買っても欲しくなる」「知るほど知りたくなる」という趣味の性質とうまく重なり、「〇〇沼」「沼落ち」「沼る」といった形で、アイドル、ゲーム、コスメ、ワインなどあらゆる分野に広がりました。2018年に出た三省堂の『現代新国語辞典』第六版が、趣味などに引きずり込まれるほどのめり込んでいる状態のたとえとしてこの意味を載せ、俗語を積極的に採用した辞書として話題になりました。

茶沼はこの「〇〇沼」のひとつです。茶は種類が多く、産地・品種・作り手・年による違いがきりなくあるうえ、茶器まで揃え始めると終わりが見えません。「沼」のたとえがとりわけよく当てはまる趣味だと言えます。

どう使われるか

X(旧 Twitter)などの SNS で、中国茶や台湾茶の愛好家が日常的に使っています。おおよそ次のような使い方です。

「茶沼」は中国茶に限りません。日本茶の愛好家が茶農家めぐりを「茶沼の沈み方」と題して案内する例もあり、茶器だけを追う人は「茶器沼」「急須沼」と呼びます。また、茶葉を売る側が愛好家に呼びかけるときにも使われ、たとえば茶頭・二米(ちゃとう・にべい)のように普通は日本に入ってこない茶を「現地の茶沼が飲む茶」と紹介したり、愛好家から少しずつ資金を集めて鳳凰単叢(ほうおうたんそう)の母樹の茶を買い付ける企画を「日本の茶沼の元気玉」と名づけたりしています。中国の愛好家を指して「現地の茶沼」と言うように、日本語の言葉のまま中国の人にも当てはめて使われます。

中国語圏ではどう言うか

「茶沼」は日本語の言葉で、そのまま中国語で言っても通じません。中国語のネットスラングで近いのは入坑(にゅうこう)(rùkēng)で、「坑(穴)に落ちる」というたとえで趣味にのめり込むことを言い、アニメや小説の界隈から広がりました。茶についても「入坑普洱茶」のように使われ、「坑」を「沼」に、「入坑」を「沼落ち」に置き換えればほぼ対応します。やめることは出坑(しゅっこう)です。

愛好家そのものの呼び名としては茶友(ちゃゆう)や茶客(ちゃきゃく)が普通で、のめり込んだ人を茶痴(ちゃち)(茶に痴れた人)や茶鬼(ちゃき)と言うこともあります。こちらはネットスラングではなく、古くからある言い方です。

沼の深さ

中国茶の沼が深いのは、ひとつの茶に何段階もの入口があるからです。たとえば大紅袍(だいこうほう)なら、まず岩茶という茶類を知り、次に正岩(せいがん)かどうか、肉桂(にっけい)や水仙(すいせん)といった品種、単株・老欉(たんかぶ・ろうそう)かどうか、焙煎の度合いと年数へと関心が進みます。普洱生茶(ぷーあるしょうちゃ)なら産地の山、古樹茶(こじゅちゃ)かどうか、年份(ねんふん)と保存状態が気になり始めます。そこに工夫茶(こうふちゃ)の淹れ方、蓋碗(がいわん)や紫砂壺(しさこ)、潮州朱泥手拉壺(ちょうしゅうしゅでいしゅらこ)といった茶器が加わり、飲んだ後の回甘(かいかん)や茶気(ちゃき)を語り合う仲間ができると、沼はいよいよ深くなります。この過程を楽しむ人たちが自分たちを茶沼と呼んでいます。